Ein Wagnis auf der Klippe
Manche Schicksale werden durch eine spontane Begeisterung bestimmt. Das von La Toubana begann 1983, an einer Klippe in Sainte-Anne, einem Stück Land, das über dem Karibischen Meer schwebte und das jemand gewagt hatte, in ein Hotel zu verwandeln, als Guadeloupe noch seinen Weg suchte.
In den 1970er Jahren schrieb Robert Vial Collet Geschichte. Dieser Mann aus den Bergen Savoyens, der eine Guadelouperin geheiratet und gelernt hatte, diese Insel auf andere Weise zu lieben, entdeckte diesen Ort und beschloss, ihn zu erwerben – entgegen jeder Logik.
Zu dieser Zeit bedeutete Investieren auf Guadeloupe landwirtschaftliche Flächen. Zuckerrohr, Bananen – das war die Zukunft. Eine steile Klippe, dem Ozean zugewandt, ohne Straßen oder Infrastruktur, war in den Augen niemandes etwas wert. Niemand, außer Robert. Er kaufte das Grundstück, baute und entwickelte es. Zwölf Bungalows, eingebettet in die tropische Vegetation, ein Name, der aus der Sprache der Arawak stammt – Toubana, das kleine Haus – und eine einfache Vision: seinen Gästen die schönste Aussicht der Insel zu bieten. Ein Felsen auf einer Klippe, den niemand wollte. Hier beginnt alles.
Über 40 Jahre später ist La Toubana das einzige Fünf-Sterne-Hotel auf Guadeloupe geworden. Die Bungalows wurden größer, die Gärten blühten auf, Generationen folgten aufeinander. Doch die Seele des Ortes ist intakt geblieben – die eines waghalsigen Unterfangens, einer Liebe zwischen zwei Welten und eines Blicks auf das Karibische Meer, den Robert gewählt hatte, als noch niemand daran glaubte.
Das kleine Häuschen, großer Horizont
Es gibt Orte, die einen sofort innehalten lassen. Nicht weil sie beeindrucken wollen, sondern weil sie etwas Offensichtliches haben – als ob Natur und Mensch gemeinsam verschworen hätten, genau das zu schaffen, was nötig war, genau dort, wo es nötig war.
La Toubana ist einer dieser Orte.
Auf seiner Klippe thronend, eröffnet das Hotel einen der atemberaubendsten Panoramablicke der Antillen. Gegenüber die Inseln les Saintes, weiter entfernt schwebt Marie-Galante im blauen Dunst wie ein fernes Versprechen. Dazwischen das Karibische Meer – mal türkis, mal indigoblau – wechselt seine Farbe im Laufe der Stunden und des Lichts. Erst vom Infinity-Pool aus entfaltet dieses Schauspiel seine volle Dimension. In der Luft schwebend, am Rande des Abgrunds, vermittelt sie die Illusion, im Himmel zu schwimmen. Am Morgen, wenn die Sonne über dem Ozean aufgeht und die Wasseroberfläche goldene Reflexe annimmt, versteht man, warum Robert Vial Collet etwas gesehen hatte, das andere nicht gesehen hatten.
La Toubana gibt sich nicht übertrieben. Kein Übermaß, keine Prahlerei. Nur tropische Gärten, Bungalows, die in die Vegetation eingebettet sind. Der Luxus hier ist diskret, fast natürlich – der eines Ortes, der genau weiß, was er ist, und nichts beweisen muss.
Toubana: das kleine Häuschen. Der Name sagt alles.
Hierher kommt man nicht nur, um von der Kulisse geblendet zu werden. Man kommt, um sich wie zu Hause zu fühlen, heimisch...
Morgen
Geschichten, die Bestand haben, haben immer einen Ausgangspunkt, den niemand erwartet hätte.
Mein Großvater, ein Savoyarde, meine Großmutter, eine Guadeloupéenne. Ein Stück Klippe, das niemand wollte. Von dort nahm alles seinen Anfang.
Und heute, mehr als vierzig Jahre nachdem mein Großvater seinen Blick auf diesen Horizont gerichtet und beschlossen hatte, daran zu glauben, ist La Toubana immer noch eine Familiengeschichte.
Meine Mutter Corinne kam aus Liebe nach La Toubana – zuerst zu meinem Vater Patrick, dann zu diesem einzigartigen Ort, der ihr ebenso gehörte wie der Familie Vial Collet.
Sie war es, die zusammen mit Patrick das Hotel von einer Generation zur nächsten führte. Die es vergrößerte, umgestaltete, zum einzigen Fünf-Sterne-Hotel auf Guadeloupe erhob, ohne jemals den Geist des Ortes zu verraten.
Und mein Bruder Aston, der hier wie ich aufgewachsen ist – zwischen Gärten, Bungalows, vertrauten Gesichtern – bevor er fünf Jahre seines Lebens diesem Ort widmete. Die DNA von La Toubana fließt in seinen Adern, und das ist vielleicht das Schönste: dass man gehen kann und trotzdem bleibt.
Die Seele dessen zu bewahren, was Robert geschaffen hatte, und ihm gleichzeitig eine neue Ambition zu verleihen – das ist vielleicht die schönste Treue.
Dann war ich es, ihre Tochter Chloé, die die Nachfolge antrat.
Heute als Generaldirektorin trage ich La Toubana mit der doppelten Legitimität derer, die den Ort im Blut und die Ansprüche im Charakter haben.
In einem Hotel aufzuwachsen bedeutet, sehr früh zu lernen, dass nichts ohne andere geht – dass die Schönheit eines Ortes immer das Ergebnis einer kollektiven, diskreten, täglichen Arbeit ist.
Meine Kinder, Arthus und Kortho, wachsen in La Toubana auf, wie andere in einem Familienhaus aufwachsen – mit der ruhigen Freiheit derer, die jedes Gesicht, jede Gewohnheit, jede Geschichte kennen.
Sie wissen bereits, wofür viele Erwachsene Jahre brauchen, um es zu verstehen: dass ein Ort nur durch die Menschen Wert hat, die ihn beleben.
Werden sie eines Tages das Ruder übernehmen? Die Frage bleibt offen, und das ist auch gut so. Aber eines ist sicher – La Toubana fließt bereits in ihren Adern. Es ist Teil dessen, was sie sind.
Mein Ehrgeiz ist derselbe geblieben wie am ersten Tag: aus diesem Stück Klippe einen Ort zu machen, an dem sich die Menschen wohlfühlen, an den sie zurückkehren, an dem sie Erinnerungen schaffen, die sie lange nach ihrer Abreise begleiten. Nicht das Streben nach Sternen oder Ranglisten – nur der stille Anspruch derer, die lieben, was sie tun.
Mein Großvater hatte auf dieser Klippe etwas gesehen, das sonst noch niemand sah. Dieser Blick, diese Fähigkeit, an einen Ort zu glauben und ihm eine Seele zu geben – das ist vielleicht das wahre Erbe von La Toubana. Und es wird von Generation zu Generation weitergegeben, wie eine Selbstverständlichkeit.