A gamble on the cliff
Some destinies are shaped by a sudden passion.
La Toubana's story began in 1983, on a cliff in Sainte-Anne, a piece of land suspended above the Caribbean Sea, which someone had the audacity to transform into a hotel when Guadeloupe was still finding its way.
It was in the 1970s that Robert Vial Collet made history. This man from the mountains of Savoie, who had married a Guadeloupean woman and learned to love this island in a different way, set his eyes on this place and decided to acquire it — against all logic.
At that time, investing in Guadeloupe meant agricultural land. Sugarcane, bananas — that's where the future was being built.
A steep cliff, facing the ocean, with no road or infrastructure, was worthless in everyone's eyes. No one, except Robert.
He bought the land, he built, he developed. Twelve bungalows nestled in the tropical vegetation, a name inherited from the Arawak language — Toubana, the small hut — and a simple vision: to offer his guests the most beautiful view on the island.
A rock at the top of a cliff that no one wanted. That's where it all begins.
More than 40 years later, La Toubana became the only five-star hotel in Guadeloupe.
The bungalows grew, the gardens bloomed, generations came and went.
But the soul of the place has remained intact — that of a crazy gamble, a love between two worlds, and a view of the Caribbean Sea that Robert chose when no one else believed in it yet.
The small hut, vast horizon
There are places that stop you in your tracks. Not because they try to impress, but because they possess an undeniable quality — as if nature and humans conspired to create exactly what was needed, exactly where it was needed.
La Toubana is one of those places.
Perched on its cliff, the hotel offers one of the most breathtaking panoramas in the Antilles. Facing it are les Saintes islands; further out, Marie-Galante floats in the blue mist like a distant promise. Between the two, the Caribbean Sea — sometimes turquoise, sometimes indigo — changes color with the hours and the light.
It's from the infinity pool that this spectacle truly unfolds. Suspended in the air, on the edge of the void, it gives the illusion of swimming in the sky. In the morning, when the sun rises over the ocean and the water's surface shimmers with golden reflections, you understand why Robert Vial Collet saw something others didn't.
La Toubana doesn't try too hard. No excess, no ostentation.
Just tropical gardens, bungalows nestled in the greenery. The luxury here is understated, almost natural — that of a place that knows exactly what it is and has nothing to prove.
Toubana: the small hut. The name says it all.
Here, you don't just come to be dazzled by the setting. You come to feel at home, truly at home…
Tomorrow
Lasting stories always have a starting point that no one could have predicted.
My grandfather, a Savoyard. My grandmother, a Guadeloupean. A piece of cliff that no one wanted. That's where it all began.
And today, more than forty years after my grandfather laid eyes on that horizon and decided to believe in it, La Toubana is still a family story.
My mother Corinne arrived at La Toubana out of love — first for my father Patrick, then for this unique place that became as much hers as it was the Vial Collet family's.
It was she who, with Patrick, carried the hotel from one generation to the next. She expanded it, transformed it, and elevated it to the rank of Guadeloupe's only five-star hotel, without ever betraying the spirit of the place.
And my brother Aston, who grew up here like me — among the gardens, bungalows, and familiar faces — before dedicating five years of his life to it. The DNA of La Toubana runs in his veins, and perhaps that's the most beautiful thing: that you can leave, and still remain.
Preserving the soul of what Robert had created while giving it new ambition — perhaps that's the most beautiful form of loyalty.
Then it was me, their daughter Chloé, who took over.
As General Manager today, I carry La Toubana with the dual legitimacy of someone who has the place in their blood and high standards in their character. Growing up in a hotel means learning very early on that nothing is achieved without others — that the beauty of a place is always the result of collective, discreet, daily work.
My children, Arthus and Kortho, are growing up at La Toubana like others grow up in a family home — with the quiet freedom of those who know every face, every habit, every story. They already know what many adults take years to understand: that a place is only as valuable as the people who bring it to life.
Will they take over one day? The question remains open, and that's perfectly fine. But one thing is certain — La Toubana already runs in their veins. It's part of who they are.
My ambition remains the same as on day one: to make this piece of cliff a place where people feel good, where they return, where they create memories that stay with them long after they leave. It's not about chasing stars or rankings — it's simply the quiet dedication of those who deeply love what they do.
My grandfather had seen something on that cliff that no one else yet saw. That vision, that ability to believe in a place and give it a soul — perhaps that's the true legacy of La Toubana. And it's passed down, from generation to generation, as if it were meant to be.
C'est dans les années 1970 que Robert Vial Collet entre dans l'histoire. Cet homme venu des montagnes de Savoie, qui avait épousé une Guadeloupéenne et appris à aimer cette île autrement, pose les yeux sur ce lieu et décide de l'acquérir — contre toute logique.
À cette époque, investir en Guadeloupe signifiait la terre agricole. La canne à sucre, la banane — voilà où se construisaient l'avenir.
Une falaise escarpée, face à l'océan, sans route ni infrastructure, ne valait rien aux yeux de personne. Personne, sauf Robert.
Il achète le terrain, il bâtit, il développe. Douze bungalows ancrés dans la végétation tropicale, un nom hérité de la langue des Arawaks — Toubana, la petite case — et une vision simple : offrir à ses hôtes la plus belle vue de l'île.
Un rocher en haut d'une falaise que personne ne voulait. C'est là que tout commence.
Plus de 40 ans plus tard, La Toubana est devenue le seul hôtel cinq étoiles de Guadeloupe.
Les bungalows ont grandi, les jardins ont fleuri, les générations se sont succédées.
Mais l'âme du lieu est restée intacte — celle d'un pari fou, d'un amour entre deux mondes, et d'une vue sur la mer des Caraibes que Robert avait choisie quand personne n'y croyait encore.
La petite case, grand horizon
Il y a des endroits qui vous arrêtent net. Pas parce qu'ils cherchent à impressionner, mais parce qu'ils ont quelque chose d'évident — comme si la nature et les hommes avaient conspiré ensemble pour créer exactement ce qu'il fallait, exactement là où il fallait.
La Toubana est de ces endroits-là.
Perchée sur sa falaise, l'hôtel s'ouvre sur l'un des panoramas les plus saisissants des Antilles. En face, les îles des Saintes, plus loin, Marie-Galante flotte dans la brume bleue comme une promesse lointaine. Entre les deux, la mer des Caraïbes — tantôt turquoise, tantôt indigo — change de couleur au gré des heures et de la lumière.
C'est depuis la piscine à débordement que ce spectacle prend toute sa dimension. Suspendue dans les airs, au bord du vide, elle donne l'illusion de nager dans le ciel. Le matin, quand le soleil se lève sur l'océan et que la surface de l'eau prend des reflets d'or, on comprend pourquoi Robert Vial Collet avait vu quelque chose que les autres n'avaient pas vu.
La Toubana ne cherche pas à en faire trop. Pas de démesure, pas d'ostentation.
Juste des jardins tropicaux, des bungalows nichés dans la végétation. Le luxe ici est discret, presque naturel — celui d'un lieu qui sait exactement ce qu'il est et n'a rien à prouver.
Toubana : la petite case. Le nom dit tout.
Ici, on ne vient pas que pour être ébloui par le décor. On vient pour se sentir chez soi, à la maison…
Demain
Les histoires qui durent ont toujours un point de départ que personne n'aurait prévu.
Mon grand-père, un Savoyard, Ma grand-mère, une Guadeloupéenne. Un bout de falaise que personne ne voulait. C'est de là que tout est parti.
Et aujourd'hui, plus de quarante ans après que mon grand père ai posé les yeux sur cet horizon et décidé d'y croire, La Toubana est toujours une histoire de famille.
Ma mère Corinne est arrivée à La Toubana par amour — d'abord pour mon père Patrick, puis pour cet endroit unique qui est devenu autant le sien que celui de la famille Vial Collet.
C'est elle qui, avec Patrick, a porté l'hôtel d'une génération à l'autre. Qui l'a agrandi, transformé, hissé au rang du seul cinq étoiles de Guadeloupe, sans jamais trahir l'esprit du lieu.
Et mon frère Aston, qui a grandi ici comme moi — entre les jardins, les bungalows, les visages familiers — avant d'y consacrer cinq années de sa vie. L'ADN de La Toubana coule dans ses veines, et c'est peut-être ça le plus beau : qu'on puisse partir, et rester quand même.
Préserver l'âme de ce que Robert avait créé tout en lui donnant une nouvelle ambition — c'est peut-être la plus belle des fidélités.
Puis c'est moi, leur fille Chloé, qui ai pris la suite.
Directrice Générale aujourd'hui, je porte La Toubana avec cette double légitimité de ceux qui ont le lieu dans le sang et l'exigence dans le caractère.
Grandir dans un hôtel, c'est apprendre très tôt que rien ne se fait sans les autres — que la beauté d'un endroit est toujours le résultat d'un travail collectif, discret, quotidien.
Mes enfants, Arthus et Kortho, grandissent à La Toubana comme d'autres grandissent dans une maison de famille — avec cette liberté tranquille de ceux qui connaissent chaque visage, chaque habitude, chaque histoire.
Ils savent déjà ce que beaucoup d'adultes mettent des années à comprendre : qu'un endroit n'a de valeur que par les gens qui le font vivre.
Prendront-ils la relève un jour ? La question reste ouverte, et c'est très bien ainsi. Mais une chose est certaine — La Toubana coule déjà dans leurs veines. Elle fait partie de ce qu'ils sont.
Mon ambition reste la même qu'au premier jour : faire de ce bout de falaise un endroit où les gens se sentent bien, où ils reviennent, où ils créent des souvenirs qui les accompagnent longtemps après leur départ. Pas la course aux étoiles ou aux classements — juste l'exigence silencieuse de ceux qui aiment profondément ce qu'ils font.
Mon grand-père avait vu quelque chose sur cette falaise que personne d'autre ne voyait encore. Ce regard-là, cette capacité à croire en un endroit et à lui donner une âme — c'est peut-être ça, le vrai héritage de La Toubana. Et il se transmet, de génération en génération, comme une évidence.